Según periodistas de AFP, el jueves comenzaron a circular camiones por el puente recién inaugurado entre China y Corea del Norte, fortaleciendo aún más los lazos económicos entre Pekín y Pyongyang.
China es el principal socio comercial de Corea del Norte y una fuente vital de apoyo diplomático, económico y político para dicho país.
Cientos de personas se congregaron el jueves en el lado chino para celebrar la inauguración del nuevo puente sobre el río Yalu, de 3.026 metros de longitud, para vehículos.
Los corresponsales de AFP presentes en el lugar informaron que camiones con las banderas de ambos países comenzaron a circular en ambas direcciones por la mañana, y algunos de los vehículos procedentes de Corea del Norte estaban decorados con flores.
«Es maravilloso», declaró a AFP una mujer que acudió a presenciar la inauguración en la ciudad fronteriza de Dandong, en el norte del país, conocida por su gran variedad de tiendas y restaurantes chinos y coreanos.
La mujer añadió: «Han pasado más de 10 años. Sin duda, será beneficioso para los negocios».
Una mujer que asistió con su hija y su hijo pequeño relató el gran entusiasmo inicial que generó el proyecto. Su hija comentó: “El puente fue lo que impulsó a la gente a comprar apartamentos aquí. Cuando los compraron, los edificios eran nuevos. Ahora, se ven viejos por fuera”.
La madre añadió: “Construyeron muchos edificios, pero nadie viene a vivir en ellos”. Cree que la situación cambiará, y señaló: “Mucha gente en Dandong hace negocios con Corea del Norte. Antes era difícil ir allí. Ahora es posible”.
El puente de cuatro carriles se terminó en 2014, pero su inauguración se retrasó debido a problemas como la falta de carreteras de conexión e instalaciones aduaneras en el lado norcoreano, según la agencia de noticias surcoreana Yonhap.
Corea del Norte también cerró sus fronteras durante la pandemia de COVID-19, y los servicios ferroviarios entre los dos países vecinos de Asia Oriental se reanudaron en marzo tras una interrupción de seis años.
El nuevo puente fue diseñado para reemplazar el “Puente de la Amistad China-Corea”, que anteriormente se utilizaba con regularidad para trenes de pasajeros, pero su capacidad es limitada.
Lim Yul-chul, experto en Corea del Norte de la Universidad de Kyungnam en Corea del Sur, predijo que el movimiento de mercancías aumentaría «tres o cuatro veces», subrayando que el Puente de la Amistad, apenas lo suficientemente ancho para un carril, «simplemente no puede dar cabida al volumen de mercancías que se intercambian entre los dos países».
Señaló que esto se aplica particularmente al transporte de carga pesada, como maquinaria industrial y equipos de construcción, ya que su transporte requiere muchas precauciones, especialmente dada la antigüedad del puente, que data de la década de 1940 y resultó dañado durante la guerra, teniendo que ser reparado varias veces.
El experto confirmó: «Este es un importante paso adelante».
El primer ministro chino, Li Qiang, declaró en un video publicado por los medios estatales que el puente «no solo mejorará enormemente la cooperación económica y comercial entre los dos países, sino que también facilitará los intercambios entre los dos pueblos y fortalecerá los lazos afectivos».
China es el principal apoyo diplomático y económico de Corea del Norte, a pesar del reciente acercamiento de Pyongyang con Rusia, socio de China.
La inauguración del nuevo puente sobre el río Yalu se produce más de un mes después de que Corea del Norte y Rusia inauguraran su primer puente terrestre, un hecho que Pyongyang celebró como prueba de un acercamiento entre ambos países.
Si bien el comercio de Corea del Norte con Rusia se centra principalmente en suministros militares, los intercambios con China podrían incluir bienes que Corea del Norte necesita urgentemente para desarrollar su economía civil, según analistas.
«El nuevo puente sobre el río Yalu es una infraestructura importante para conectar a ambos países», declaró Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, en una rueda de prensa habitual el miércoles.
Añadió que «su apertura impulsará el intercambio económico y comercial, así como la circulación de personas entre ambos países, y contribuirá a mejorar el bienestar de ambos pueblos».
Fuente: AFP (traducido por el sitio de Al Manar en español)