Riad y Saná se acercaron ayer a un nuevo enfrentamiento bélico total después de que esta última lanzara el bombardeo más extenso contra territorio saudí desde el inicio de la nueva confrontación, dirigido contra bases aéreas e instalaciones de Aramco en el sur del Reino. Este bombardeo se produjo en respuesta a decenas de ataques aéreos saudíes contra varias provincias yemeníes, cuyo objetivo era reforzar a los aliados del Reino y recuperarse de su retirada de numerosas posiciones estratégicas en el frente occidental de Taiz, especialmente aquellas con vistas al estrecho de Bab al-Mandeb, en los últimos días.
Tras un periodo de silencio por parte de los funcionarios saudíes respecto a los acontecimientos en Yemen desde el inicio de la confrontación hace más de un mes, funcionarios saudíes, en particular el ministro de Asuntos Exteriores, Faisal bin Farhan, se pronunciaron sobre el bombardeo yemení del sur de Arabia Saudí, afirmando que el Reino «no dudará en proteger sus intereses», en lo que pareció ser una amenaza de escalada. Además, tras optar inicialmente por mantenerse al margen, EEUU intervino públicamente por primera vez. El secretario de Estado, Marco Rubio, habló de la “participación iraní en algunos ataques contra Arabia Saudí”, afirmó que “los huzíes son aliados de Irán” y señaló que “mantenemos una sólida relación de defensa con Arabia Saudí. Estamos siguiendo de cerca los acontecimientos recientes”. Esta postura pareció ser un intento de envalentonar al Reino y profundizar su implicación en el conflicto, a pesar de que EEUU siempre ha estado presente entre bastidores, impidiendo que Arabia Saudí respondiera a las exigencias de una solución y, en última instancia, contribuyendo a la situación actual.
Paralelamente al avance de las fuerzas de Sana’a hacia las afueras de la zona de Dhubab, situada cerca del estrecho de Bab al-Mandab, y la reconquista del mercado de Al-Yatma en la gobernación de Al-Yauf, al sur de Yemen, el portavoz de dichas fuerzas, el general de brigada Yahya Saree, anunció en un comunicado que «en respuesta a la reciente escalada saudí que derivó en crímenes de guerra, representados por el ataque a la prisión central de la gobernación de Al-Yauf, que provocó la muerte de decenas de mártires y heridos, entre ellos mujeres y niños, las fuerzas de misiles y la fuerza aérea de drones llevaron a cabo una operación aérea conjunta contra las bases aéreas militares de Jizan y Taif, que se utilizaron como punto de partida para lanzar unos 120 ataques aéreos en el territorio de la República de Yemen», añadiendo que «la fuerza de misiles yemení atacó la base aérea Rey Khalid en Khamis Mushait, así como la base aérea Rey Fahd en la región de Taif». Saree’ declaró que la operación «tuvo como objetivo las instalaciones de Aramco en Abha, Najran, Jizan y la Ciudad Económica, en el sur de Arabia Saudí, utilizando decenas de misiles balísticos y drones que impactaron con precisión sus objetivos y causaron daños significativos». El portavoz militar responsabilizó plenamente al régimen saudí por las consecuencias de esta escalada, reafirmando su determinación de continuar los ataques en territorio saudí y mantener la relación de «asedio por asedio» hasta que cese la agresión y se levante el bloqueo total a Yemen.
En respuesta, el Ministerio de Energía saudí anunció la «suspensión temporal de algunas operaciones tras los ataques a varias instalaciones energéticas en la región sur del Reino». En un comunicado, el Ministerio añadió que «los ataques provocaron incendios en varios lugares. Las autoridades están trabajando para garantizar la seguridad de las instalaciones y el personal, así como la continuidad de las operaciones». Por su parte, el portavoz de las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudí, Turki al-Maliki, confirmó que la serie de ataques yemeníes «causó heridas a 73 civiles», y prometió tomar «medidas para disuadir a los hutíes». Si bien la operación de ayer fue la segunda en 48 horas dentro de Arabia Saudí, fue la más extensa contra este número de bases aéreas saudíes e instalaciones de Aramco desde que Saná comenzó a implementar su estrategia de «bloqueo por bloqueo». Tras conocerse los efectos de la operación, el príncipe Faisal bin Farhan declaró que «los huzíes están priorizando sus intereses particulares sobre los intereses de Yemen y están recurriendo a la violencia».
Continuó diciendo: «El Reino no dudará en proteger sus intereses y cumplir con sus obligaciones de manera que se logre la seguridad en Yemen y la región». El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí condenó, en un comunicado, los ataques del grupo hutí contra objetivos civiles y económicos en Abha, Jamis Mushait, Yizan y Nayran. El Ministerio de Asuntos Exteriores yemení, con sede en Saná, respondió afirmando que las operaciones de represalia de las fuerzas armadas en territorio saudí se enmarcan dentro del derecho a la legítima defensa, tal como se estipula en el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. Mientras tanto, una fuente militar yemení, en declaraciones a Al-Akhbar, amenazó a Riad con nuevas operaciones de represalia, afirmando que «nuestro objetivo abarca una amplia zona en territorio saudí» y que todas las instalaciones de Aramco en el Reino serán atacadas si es necesario. Describió los sucesos de ayer como «la primera oleada de ataques con misiles, a la que seguirán decenas más en territorio saudí», negando las afirmaciones de Riad sobre bajas civiles.
En tierra, las fuerzas de Saná avanzaron ayer hacia las afueras de la zona de Dhubab, cerca del estrecho de Bab al-Mandeb, y lograron tomar decenas de posiciones militares que antes estaban en manos de facciones armadas respaldadas por Arabia Saudí en el distrito de Al-Wazi’iyah, al este de la ciudad costera de Muja, bastión de las fuerzas de Tariq Saleh. Mientras tanto, fuentes locales informaron que aviones de guerra saudíes lanzaron una serie de ataques aéreos por la noche contra zonas de enfrentamientos en Al-Wazi’iyah y Mawza’, en un intento por impedir el avance de Ansarulá (los hutíes). En la gobernación de Al-Bayda, las fuerzas de Saná lograron recuperar varias posiciones que antes habían sido tomadas por elementos salafistas afiliados a Riad en el distrito de Al-Zahir, mientras que estallaron enfrentamientos entre ellos y facciones salafistas que habían avanzado desde la dirección de los distritos sureños de Yafa’ en la zona de Dhi Na’im. También en la gobernación de Al-Bayda, grupos alineados con Arabia Saudí intentaron provocar enfrentamientos en los frentes de Al-Mahalil y Aqabat Thara, pero este intento fue repelido y frustrado, según fuentes en Mukayras. En el frente de Al-Yauf, una fuente de campo confirmó que Ansarulá (los hutíes) habían repelido a las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí tras su intento de infiltrarse en la zona del mercado de Al-Yatma, en el distrito de Jabb wa ash-Sha’af. Mientras tanto, la televisión estatal de Saná informó que las fuerzas armadas habían llevado a cabo extensas operaciones de flanqueo y cerco contra las fuerzas infiltradas, lo que resultó en la captura total del mercado de Al-Yatma y de todas las zonas infiltradas por las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí, además de la destrucción de decenas de sus vehículos y equipos militares. Los enfrentamientos también continuaron en torno al campamento de Al-Hanyar y la zona de Al-Libnat, en el desierto de Al-Yauf, sin que las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí pudieran avanzar.
Fuente: Al-Akhbar