El periódico The Economist confirmó que todas las apuestas del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman fracasaron simultáneamente, incluyendo su capacidad para derrotar a Ansarulá, la transformación de la economía saudí y su creencia en que el presidente estadounidense Donald Trump sería un aliado fiable.
El periódico señaló que «la decisión de cancelar la Iniciativa de Inversión Futura» es la mejor prueba de lo que puede describirse como un año de desastres para Ibn Salman, quien ahora enfrenta una serie de crisis interrelacionadas para las que no se vislumbran soluciones claras.
Subrayó que los saudíes no lograron derrotar a las fuerzas armadas yemeníes, a pesar de sus esperanzas de que el acuerdo de alto el fuego firmado en 2022 contuviera esta amenaza.
Añadió: «En cambio, la tregua comenzó a desmoronarse este verano en medio del conflicto más amplio entre EEUU e Irán», cuando Ansarulá se apoderó de más territorio en Yemen «y lanzó violentos ataques contra Arabia Saudí».
Fuentes cercanas al príncipe heredero afirmaron que todas las opciones disponibles son malas: «Enviar tropas terrestres a una guerra sangrienta, continuar la campaña aérea, que no parece tener éxito, o alcanzar un acuerdo que contribuya a consolidar el poder de las fuerzas armadas yemeníes».
Según el periódico, un conflicto prolongado obstaculizaría el programa económico del príncipe Mohammed, que ya se encontraba en dificultades incluso antes de 2026, debido a la paralización de importantes proyectos por la presión sobre las finanzas públicas, mientras que los salarios no lograban seguir el ritmo de la creciente inflación.
La inversión extranjera directa anual es inferior a un tercio del objetivo de 100.000 millones de dólares fijado por el príncipe heredero. Hace un año, el Fondo Monetario Internacional proyectó un crecimiento del 4% para la economía saudí en 2026; ahora pronostica una contracción del 3,3%.
La probabilidad de una recuperación económica en 2027 depende de lograr la paz en Oriente Medio; algo que, a su vez, depende en gran medida de Donald Trump, según la publicación.
El periódico señaló que Arabia Saudita “creía tener influencia sobre él, por lo que intentó ganárselo con promesas de invertir sumas enormes —e irreales— en EEUU. También cerró acuerdos controvertidos con su familia: pagó a un campo de golf propiedad de Trump para que organizara torneos financiados por Arabia Saudí e invirtió 2.000 millones de dólares con Jared Kushner, yerno del presidente. Pero nada de eso le impidió emprender una guerra desastrosa”.
Una fuente saudita bien informada declaró: “No es leal a nadie por mucho tiempo”.
Añadió: “A pesar de la falta de encuestas de opinión pública fiables en el reino, se puede decir que la mayoría de los saudíes confían en su gobierno. Sin embargo, algunos han encontrado preocupantes las últimas semanas; la guerra en Yemen ha provocado una verdadera inquietud”.
Desde el 10 de octubre, cuando un misil disparado por yemeníes mató a 13 personas en el aeropuerto de Riad, el príncipe Mohammed ha mantenido un perfil bajo, dejando que sean los ministros quienes visiten a las víctimas y les transmitan mensajes tranquilizadores.
Según la publicación, algunos analistas occidentales se preguntan si este año de crisis supone una amenaza existencial para el gobierno del príncipe heredero, pero los diplomáticos en Riad consideran que tal afirmación es exagerada; como señala un enviado occidental: «Hace siete u ocho años se encontraba en una situación mucho más difícil».
Enfatizó que este momento representa un desafío mayor para el príncipe heredero; los problemas que enfrentó en sus primeros años de gobierno fueron en gran medida responsabilidad suya y, por lo tanto, más fáciles de resolver. Para 2021, ya había comenzado a orientar la política exterior saudí hacia una dirección más pragmática.
Continuó: «Puso fin al bloqueo de Qatar y buscó llegar a un acuerdo con Ansarulá. Incluso la administración Biden, que llegó al poder tras prometer convertir al príncipe Mohammed en un «paria», elogió a regañadientes su nueva dirección».
Señaló que este año «se presenta más difícil, ya que la decisión más importante está ahora fuera del control de Ibn Salman. Instó a Trump a no intensificar la guerra con Irán, pero los funcionarios saudíes temen que si el presidente ignora su advertencia y reanuda los bombardeos tras las elecciones de mitad de mandato en noviembre, el reino será atacado por todos lados».
Desde Ansarulá en el sur, hasta las facciones iraquíes en el norte, e Irán mismo en el este, el Reino es un país vasto —cuatro veces más grande que Francia— y posee solo un número limitado de misiles interceptores de defensa aérea para protegerse.
Señaló que el príncipe heredero saudí había logrado avances encomiables durante la primera década de su reinado. Sin embargo, poco ha cambiado en la esencia del Estado saudí. La economía sigue dependiendo de los ingresos petroleros, el ejército continúa diseñado para proteger al régimen en lugar de librar guerras, y la política exterior sigue dependiendo de EEUU como aliado indispensable.
Concluyó: “Estas cosas también pueden cambiar con el tiempo. El Pacto de La Meca —un acuerdo de defensa conjunta con Pakistán y Turquía— representa un intento de encontrar nuevos aliados que puedan reemplazar a EEUU, que ya no es un aliado confiable. Pero estos cambios llevarán tiempo; en su segunda década, la verdadera prueba para el príncipe Mohammed será cambiar los cimientos, no solo embellecer la fachada”.
Fuente: The Economist