Antes de la guerra con Irán, era difícil siquiera imaginar que EEUU sufriera una derrota estratégica completa e irreparable. Incluso sus reveses históricos más significativos —las retiradas de Vietnam y Afganistán y el fracaso en Iraq— ocurrieron fuera de los principales escenarios de la competencia global, evitando así un daño duradero a la hegemonía mundial estadounidense. Pero todo esto fue antes de que Washington decidiera lanzar su última agresión contra Teherán.
En este contexto, un informe publicado en la revista estadounidense «The Atlantic» afirma que «la derrota en la confrontación actual con Irán será completamente diferente de las anteriores, y no podrá repararse ni ignorarse», y que «no habrá retorno al statu quo anterior, ni habrá una victoria final estadounidense que pueda reparar el daño causado». Quienes defienden esta postura argumentan que el estrecho de Ormuz no volverá a ser abierto. Por el contrario, gracias a su control del estrecho, Irán se ha consolidado como el principal actor en la región y uno de los actores clave a nivel mundial, mientras que el papel de China y Rusia, sus aliados, se ha fortalecido, y el de EEUU se ha reducido significativamente.
En lugar de la supuesta «habilidad» estadounidense que los defensores de la guerra pregonan constantemente, el reciente conflicto ha revelado la imagen de una «EEUU poco fiable, incapaz de terminar lo que empieza», lo que, sin duda, provocará una serie de reacciones en todo el mundo, en un momento en que los amigos y aliados de Washington intentan adaptarse a su fracaso, según la misma revista. Entre estos «amigos», se centra la atención en los Estados del Golfo Pérsico, que se encuentran, hasta el momento, en el punto de mira como resultado de una guerra que no eligieron y sobre la que ni siquiera fueron consultados, sin que el «paraguas de seguridad» estadounidense pueda brindarles una protección. Esto refuerza la convicción, ya arraigada entre los responsables políticos del Golfo, de la necesidad de diversificar sus apuestas entre EEUU, China y Rusia, y evitar seguir de cerca las políticas exteriores de Washington.
Según un informe de la revista Foreign Policy, funcionarios del Golfo discuten en privado una conclusión incómoda que evitan expresar públicamente: que Irán ha ganado esta guerra, que ha puesto de manifiesto, de la forma más contundente posible, los límites de la disuasión estadounidense en la región del Golfo. Para un país sometido a décadas de sanciones con un presupuesto de defensa que representa una fracción del gasto anual de EEUU en la región, el desempeño de Irán fue cualquier cosa menos convencional. Demostró una resiliencia estratégica que sus vecinos no olvidarán.
Al mismo tiempo, los estados del Golfo se han visto obligados a afrontar una incómoda verdad sobre sí mismos: que, a pesar de haber invertido cientos de miles de millones de dólares en sistemas de armamento estadounidenses, no han logrado proteger su infraestructura civil, que ha sido blanco de ataques con misiles y drones iraníes. En consecuencia, la imagen cuidadosamente cultivada del Golfo como destino de inversión estable ha sufrido un revés que ninguna cantidad de «garantías oficiales» podrá reparar.
En base a lo anterior, y aunque los estados del Golfo no prescindirán de la ayuda militar estadounidense, podrían distanciarse aún más de la política exterior de EEUU en el futuro y tal vez imponer condiciones mucho más estrictas que antes a futuras solicitudes de Washington para obtener derechos de sobrevuelo, acceso a bases o cobertura diplomática para operaciones militares en su territorio. Según Foreign Policy, si bien los líderes del Golfo reconocen que el poder militar estadounidense es una realidad, también son conscientes de que el seguimiento estratégico y el compromiso a largo plazo de EEUU se han vuelto poco fiables, lo que está impulsando a los estados del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) a forjar sólidas relaciones comerciales con China y mantener canales de comunicación con Rusia.
En lo que respecta específicamente a China, el diario Asia Times, con sede en Hong Kong, informó que “la guerra de Irán supuso un impacto profundo y sistémico para el Golfo”, señalando que “durante décadas, el modelo económico del Golfo había prosperado gracias a una percepción de estabilidad, reforzada por factores como las exenciones fiscales, la flexibilidad regulatoria y un ecosistema de startups dinámico y diversificado”. Sin embargo, estos pilares se vieron seriamente afectados tras meses de guerra, durante los cuales se lanzaron ataques con misiles y drones contra todos los estados del Golfo.
Como resultado, los estados del Golfo entraron en “una dolorosa fase de reevaluación estratégica de la fiabilidad de EEUU como garante de la seguridad”, en un momento en que “mirar hacia el este” y diversificar sus opciones ya no parece simplemente una elección “sensata”, sino una necesidad para la “supervivencia”. China, que ha expandido significativamente su presencia económica en el Golfo a través del comercio, la inversión y la participación en infraestructuras, se presenta como el socio más lógico con el que los estados del Golfo podrían profundizar sus relaciones, especialmente dada la enorme magnitud de la presencia económica china en esos países, que no puede ignorarse. La misma fuente recuerda que en 2023, tras la histórica visita de Xi Jinping a Riad para la cumbre del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), la asociación comenzó a tomar forma como una alineación estratégica integral, con un comercio entre China y el CCG que alcanzó casi 300.000 millones de dólares el año pasado. Si bien estas inversiones se han limitado históricamente al sector energético y a proyectos portuarios, el contexto de la posguerra podría impulsar a ambas partes a explorar áreas de cooperación mucho más profundas.
Fuente: Al-Akhbar