El Departamento de Justicia de EEUU ha reducido discretamente su acusación contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, retractándose de una afirmación central de la era Trump de que lideraba un cártel de la droga.
La acusación original, incluida en una acusación formal presentada por un gran jurado en 2020, presentaba al Cártel de los Soles como un grupo criminal organizado presuntamente liderado por Maduro y dedicado al tráfico de cocaína a gran escala.
Esta afirmación se convirtió en un pilar central de la campaña de presión de Washington contra Caracas y fue citada repetidamente para justificar la escalada de sanciones y operaciones militares.
En julio de 2025, el Departamento del Tesoro de EEUU designó al llamado cártel como organización terrorista, una medida que posteriormente fue respaldada por el secretario de Estado Marco Rubio y el exasesor de Seguridad Nacional Robert C. O’Brien.
Sin embargo, los especialistas en delincuencia y narcóticos en América Latina han señalado desde hace tiempo que el «Cártel de los Soles» no es una organización verificable, sino un término coloquial acuñado por los medios venezolanos en la década de 1990 para describir la corrupción entre oficiales militares individuales, no un cártel estructurado. Esa distinción se refleja ahora en la acusación revisada, publicada tras el secuestro de Maduro por las fuerzas estadounidenses.
Si bien aún lo acusa de participar en una conspiración de narcotráfico, descarta la afirmación de que el Cártel de los Soles exista como un cártel real, redefiniéndolo en cambio como un «sistema clientelar» y una «cultura de corrupción» supuestamente impulsada por las ganancias del narcotráfico.
Maduro y su esposa fueron secuestrados en su residencia en Caracas el sábado, sacados de Venezuela en helicóptero y luego transportados a bordo de un buque de guerra unos 3.400 kilómetros a la ciudad de Nueva York para enfrentar cargos federales.
La agresión culminó meses de presión y concentración militar frente a las costas venezolanas, incluyendo docenas de ataques a presuntos buques cargados de drogas que resultaron en al menos 115 muertes; operaciones que Caracas ha rechazado por infundadas.
Mientras que la acusación anterior hacía referencia al Cártel de los Soles 32 veces, la versión revisada solo lo menciona dos veces. Las revisiones han suscitado críticas a la designación previa del grupo por parte de la administración Trump como organización terrorista extranjera.
Los expertos acogieron con satisfacción la aclaración, pero señalaron que las designaciones estadounidenses no requieren estándares de prueba judiciales, lo que las hace vulnerables a un uso político.
A pesar de la retirada del Departamento de Justicia, Rubio continuó describiendo al Cártel de los Soles como un cártel real durante una entrevista en el programa Meet the Press de la NBC, afirmando que las fuerzas estadounidenses se reservan el derecho de atacar cargamentos de droga vinculados al grupo y que Maduro es su líder.
La Evaluación Nacional Anual de la Amenaza de las Drogas de la Administración de Control de Drogas (DEA) y el Informe Mundial sobre Drogas de las Naciones Unidas nunca han incluido al Cártel de los Soles como una organización de tráfico activa.
Fuente: Press TV